In het pikkedonker op zoek naar burlende herten, boswachters zijn er klaar mee: ‘De nacht is van de dieren, gun ze hun rust.’

‘Natuurliefhebbers’ die in het pikkedonker op zoek gaan naar burlende edelherten in de bossen rondom Ede en zo de natuur verstoren: beheerders worden er gek van. Ze gaan strenger optreden tegen bezoekers die zich buiten de toegestane tijden ophouden in het bos. Boetes kunnen oplopen tot 500 euro.

De burltijd van edelherten in de Oostvaardersplassen is begonnen. Het is de tijd dat mannetjes vrouwtjes proberen te imponeren door te vechten en zo hard mogelijk te burlen. Het loeiende geluid lokt ook veel bezoekers naar het natuurgebied, alle excursies zijn al ver van te voren volgeboekt. Omroep Flevoland ging mee en zocht uit wat de charme is van de bronsttijd. "Het is eigenlijk een beetje een oergevoel om dat mee te mogen maken", vertelt boswachter Rosan op den Kelder van Staatsbosbeheer. "Alle zintuigen worden geprikkeld. Je hoort ze, je ziet ze, als je dichtbij genoeg staat dan ruik je ze ook." We rijden achter de open safarikar aan die vol zit met geïnteresseerden. Het zijn vooral senioren maar er is ook een jong stel mee, gewapend met verrekijker en camera. Het ruiken blijkt de geur van urine te zijn. "Ja dat is pis", vertelt op den Kelder. "Ze hebben liggen 'zoelen', dus hun hele vacht zit onder de modder. Daar komen ook ingrediënten als pis bij kijken, daar gaan ze dan lekker in rollen. Eigenlijk om die geur te verspreiden en om te laten weten dat ze heel stoer en sterk zijn." De dieren willen hiermee zowel de vrouwtjes imponeren als ook de andere mannetjes afschrikken. Gewaagd aan elkaar Het is even goed zoeken maar dan zien we toch echt een groep herten. Terwijl de deelnemers van de excursie met hun verrekijkers de dieren observeren, houden de dieren de excursieleden ook goed in de gaten. Eén hert woelt met zijn gigantische gewei door het gras, waardoor slierten aan zijn gewei hangen. Verderop proberen twee jonge mannetjes elkaar met de geweien weg te duwen. Hoort er allemaal bij: "Ze keuren elkaar en als ze zien 'wij zijn aan elkaar gewaagd', dan kan het tot een confrontatie komen."[image:https://d5ms27yy6exnf.cloudfront.net/pictures/230928burlendeherten4_9AFA343DDA4736BEC1258A380065FC01.jpg]Volgend jaar Door de stoeipartijen bepalen de herten wie de sterkste is en daardoor in dat gebied mag blijven. En ook wie de hindes die er rondlopen, mag veroveren. De andere mannetjes kunnen het pas volgend jaar weer proberen. "Hier geniet ik van," vertelt een van de deelnemers van de excursie. Ze is voor de vijfde keer mee. "Vorig jaar niet, toen was ik te laat met boeken. Want je moet echt achter je pc zitten op de dag dat je kan boeken, anders ben je te laat." Later begonnen Door de hoge temperaturen de afgelopen weken is de bronsttijd wat later dan eerdere jaren. Volgens Op den Kelder begint de bronst pas als het wat kouder is. Dan draagt het geluid namelijk verder: "Daarom is de meeste activiteit ook 's morgens vroeg en bij het vallen van de avond." Alle deelnemers stappen weer in en de safarikar gaat weer verder. Ondertussen vertelt de gids verder over de heckrunderen waar we langsrijden. Minder herten "Wij komen hier speciaal voor uit Monster, dat ligt net onder Den Haag," vertelt een andere mevrouw. "Het is maar een korte periode dat ze dit doen en dat je dit soort groot wild hebt in Nederland, ik vind dat wel echt heel bijzonder." Ook andere excursieleden zijn enthousiast, hoewel er wel duidelijk minder herten zijn dan eerdere jaren. Afgelopen winter werd het aantal grote grazers aanzienlijk teruggebracht. "Eerdere jaren zag je ze echt vechten maar nu heb ik wel een verrekijker nodig."[image:https://d5ms27yy6exnf.cloudfront.net/pictures/230928burlendeherten1_1CA97C8B6E279AB3C1258A3800660875.jpg]Uitkijkpunten Alle excursies dit jaar zijn volgeboekt, maar geïnteresseerden kunnen zich wel alvast inschrijven voor de nieuwsbrief. Daarin wordt gemeld wanneer er weer nieuwe excursies zijn. Het is voor scholen nog wel mogelijk om een bronstexcursie te boeken. Het gebied waar de edelherten rondlopen is verder afgesloten voor publiek. Zonder excursie zijn de burlende herten alleen te spotten vanaf verschillende uitkijkpunten. Sfeertje Een mevrouw met een gigantische lens op haar camera is tevreden met de foto's die ze heeft kunnen maken. "Alle foto's zet ik op mijn computer en daar maak ik mappen van. Zo heb ik van ieder jaar een map met burlende herten." Verder maakt ze ook foto's van de vogels en de vlinders. "Maar het gaat ook om het hele sfeertje hé."[image:https://d5ms27yy6exnf.cloudfront.net/pictures/230928burlendeherten11_5BCF6856AE45148EC1258A380066215C.jpg]