Verband tussen corona en slechte luchtkwaliteit: ‘Was te verwachten’

Dat het coronavirus in Oost-Brabant erger om zich heen greep dan gemiddeld was al bekend. Nu bevestigt een onderzoek van het RIVM dat mensen in gebieden met een slechte luchtkwaliteit meer kans hebben om corona te krijgen en ernstiger ziek worden. “Dit was allang te verwachten”, zegt GGD-arts Jos van de Sande.

Het onderzoek is volgens de GGD-arts geen verrassing. “Natuurlijk had je de start van het carnaval wat in Oost-Brabant de boosdoener was, maar dat het coronavirus zo lang heeft kunnen aanhouden heeft echt te maken met de luchtkwaliteit hier.”“Het is goed dat hier nu eens kritisch naar gekeken wordt”, zegt van de Sande. “Toen het aantal gevallen met Q-koorts in die regio ook al zo hoog was viel het ook op. En nu zien we dus dat de luchtkwaliteit bij infectieziekten echt wel effect heeft met het verspreiden van deze ziekten.”Een buitenlands onderzoek toonde dit eerder al aan, maar nu blijkt het ook uit een Nederlands onderzoek.

Luchtvervuiling zorgt niet voor de verspreiding van het virus, maar de kans op luchtwegaandoeningen en infecties is wel groter. Dit zorgt ervoor dat mensen uit regio’s met luchtvervuiling met ergere klachten in het ziekenhuis komen. Bovendien zijn er meer mensen overleden aan corona. Wanneer de lucht schoner was geweest, dan waren daar 400 tot 800 mensen minder overleden aan corona.

De kaarten met het aantal corona- en Q-koortsbesmettingen lijken op de kaarten waarop de hoeveelheid fijnstof wordt aangegeven. Het zijn gebieden met veel traditionele veehouderijgebieden, een belangrijke bron van fijnstof. Volgens chirurg Ignas van Bebber kan dit geen toeval zijn. “Er zijn veel mensen met longklachten in Oost-Brabant.” De hoeveelheid fijnstof die in deze regio in de lucht zit, onder meer door de veehouderij en het verkeer, heeft er volgens hem wel aan bijgedragen dat de regio de coronahotspot van Nederland was.
Het onderzoek moet volgens Jos van de Sande arts een motivatie zijn om iets te doen aan het probleem. “We moeten iets doen aan de intensieve veehouderij in het gebied. Denk aan het verminderen van dieren. Zo komt er minder uitstoot.” “En dat maakt de kans op luchtweginfecties kleiner en worden mensen bij een besmetting minder ziek”, vult Merel Groot van de Brabantse milieufederatie aan.

Het onderzoek van het RIVM benadrukt dat schonere lucht geen epidemie voorkomt, maar wel zorg voor minder nadelige effecten. Het RIVM deed dit onderzoek samen met Universiteit Utrecht, Wageningen Bioveterinary Research en GGD (Gemeentelijke Gezondheidsdienst) GHOR (Geneeskundige Hulpverleningsorganisatie in de Regio) Nederland.

Verband tussen corona en slechte luchtkwaliteit: ‘Was te verwachten’ (omroepbrabant.nl)